5 Fakta Menarik tentang Kuda Nil

Liputan6.com, Yogyakarta - Kuda nil, atau yang juga dikenal sebagai badak air (Hippopotamus amphibius), adalah mamalia semiakuatik berukuran besar yang mendiami wilayah sungai dan danau di Afrika sub-Sahara. Hewan ini terkenal dengan tubuhnya yang gempal, kulitnya yang tebal, dan moncongnya yang lebar.

Meskipun tampak lamban dan tenang, kuda nil merupakan salah satu hewan paling berbahaya di Afrika, terutama jika merasa terancam atau wilayahnya diganggu. Mereka memiliki gigi taring yang besar dan kuat, serta kekuatan gigitan yang luar biasa.

Kuda nil merupakan hewan omnivora, meskipun sebagian besar makanannya terdiri dari tumbuhan air dan rumput. Mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam air untuk menjaga suhu tubuhnya tetap dingin dan melindungi kulitnya dari sengatan matahari.

Kuda nil juga memiliki adaptasi unik, yaitu dapat mengeluarkan semacam tabir surya berwarna merah muda dari pori-pori kulitnya. Cairan ini berfungsi untuk melindungi kulit mereka dari sinar matahari dan juga sebagai antiseptik.

Kehidupan sosial kuda nil cukup kompleks. Mereka hidup dalam kelompok yang dipimpin oleh seekor pejantan dominan. Kelompok ini terdiri dari betina dan anak-anaknya.

Kuda nil betina sangat protektif terhadap anaknya dan akan dengan berani menyerang siapa pun yang dianggap mengancam. Meskipun tampak lamban di darat, kuda nil dapat berlari dengan kecepatan yang cukup tinggi dalam jarak pendek, terutama saat merasa terancam. Mengutip dari berbagai sumber, berikut lima fakta tentang kudanil:

1. Bisa Lari Cepat dan Melayang

Meskipun tampak lamban dan berat, kuda nil memiliki kemampuan berlari yang mengejutkan. Mereka dapat mencapai kecepatan 30-45 km/jam. Ini adalah sebuah kecepatan yang cukup tinggi untuk hewan sebesar itu.

Lebih menarik lagi, studi yang dilakukan oleh Hutchinson dan Pringle mengungkap bahwa kuda nil dapat terangkat dari tanah hingga 0,3 detik saat berlari cepat. Pengamatan terhadap langkah mereka menunjukkan adanya momen singkat saat mereka melayang di udara. Sebuah fenomena yang sebelumnya kurang diperhatikan dan menambah kekaguman akan kemampuan fisik hewan ini.

2. Berat Badan Sangat Besar

Berat kuda nil dewasa yang bisa mencapai 2,2 ton merupakan tantangan tersendiri bagi pergerakan mereka. Akan tetapi, mereka dilengkapi dengan otot kaki yang luar biasa kuat, yang memungkinkan mereka menopang beban tubuh sebesar itu.

Studi yang meneliti pergerakan kuda nil juga berfokus pada bagaimana kaki-kaki ini mendukung gerakan cepat, meskipun ukuran tubuh mereka yang masif. Kekuatan otot kaki ini menjadi kunci bagi kemampuan mereka untuk berlari dengan kecepatan yang mengejutkan, bahkan melayang sesaat di udara.

3. Berbeda dengan Mamalia Lainnya

Salah satu hal menarik dari pergerakan kuda nil adalah konsistensi pola langkahnya. Baik saat berjalan lambat maupun berlari kencang, kuda nil menggunakan pola langkah yang relatif sama.

Temuan ini cukup unik, mengingat mamalia besar lainnya umumnya menunjukkan variasi pola langkah yang signifikan, menyesuaikan dengan kecepatan dan kondisi pergerakan mereka. Konsistensi pola langkah pada kuda nil ini menunjukkan adaptasi khusus pada sistem muskuloskeletal mereka yang memungkinkan efisiensi pergerakan dalam berbagai kecepatan, meskipun dengan tubuh yang besar dan berat.

4. Cara Bergerak Kuda Nil

Sebuah studi yang dipublikasikan di Jurnal Zoological Science mengungkap fakta menarik tentang pergerakan kuda nil, yaitu kemampuan mereka untuk terangkat dari tanah dalam fase udara yang singkat saat berlari. Penemuan ini memberikan wawasan baru yang signifikan tentang biomekanik pergerakan kuda nil, bagaimana mereka mengatasi tantangan fisik dengan tubuh yang besar dan berat.

Lebih dari sekadar informasi biologis, temuan ini juga berpotensi untuk diaplikasikan dalam konteks yang lebih luas. Pemahaman mendalam tentang cara kuda nil bergerak dapat digunakan untuk mempelajari evolusi pergerakan pada mamalia besar lainnya, serta berpotensi membantu dalam diagnosis dan penanganan cedera pada kuda nil di penangkaran atau di alam liar.

5. Langkah Kuda Nil Konsisten

Salah satu temuan menarik dari studi tentang pergerakan kuda nil adalah konsistensi pola langkah mereka. Terlepas dari apakah mereka bergerak lambat atau berlari kencang, kuda nil mempertahankan pola langkah yang relatif sama.

Hal ini cukup unik, karena berbeda dengan mamalia besar lainnya seperti gajah atau jerapah, yang cenderung menunjukkan variasi pola langkah yang tergantung pada kecepatan dan konteks pergerakan.

Penelitian ini mencatat bahwa kuda nil memiliki pola langkah yang sangat konsisten, sebuah karakteristik yang membedakan mereka dari mamalia darat berukuran besar lainnya dan menunjukkan adaptasi khusus dalam sistem pergerakan mereka. Konsistensi ini kemungkinan berkaitan dengan struktur tubuh dan biomekanik mereka yang unik, memungkinkan mereka untuk bergerak secara efisien dalam berbagai kecepatan tanpa perlu mengubah pola langkah secara drastis.

Penulis: Ade Yofi Faidzun