Manchester City Terima Berita Baik, Pemenang Ballon d'Or Siap Merumput Musim Ini

Liputan6.com, Jakarta - Kabar menyegarkan datang dari kubu juara Liga Premier saat manajer Pep Guardiola menolak menutup kemungkinan kembalinya Rodri ke lapangan sebelum musim berakhir, menyusul kemajuan signifikan pemulihan sang pemenang Ballon d'Or dari cedera ACL.

Gelandang pilar timnas Spanyol tersebut telah absen selama hampir enam bulan akibat cedera serius yang dialaminya saat laga imbang 2-2 kontra Arsenal pada September lalu. Selama ketidakhadirannya, Manchester City mengalami sejumlah hasil mengecewakan yang tak terduga.

Skuad asuhan Pep Guardiola hampir dipastikan akan menyerahkan mahkota Liga Premier kepada Liverpool, yang kini memimpin dengan keunggulan 20 poin. The Citizens juga gagal dalam misi merebut gelar Liga Champions serta Carabao Cup.

Meski demikian, masih ada secercah harapan bagi Manchester Biru. Mereka masih berada di jalur aman untuk lolos ke Liga Champions musim depan dan kini menjadi favorit juara Piala FA 2024/2025, dengan Bournemouth menanti di Vitality Stadium pada babak perempat final.

Sehari sebelum bangkit untuk mengalahkan Plymouth Argyle 3-1 di putaran kelima Piala FA, Manchester City merilis video Rodri yang tengah menjalani sesi latihan ringan di kompleks latihan mereka, menandakan fase pemulihan yang positif dari sang maestro lini tengah.

Setelah berhasil melewati tahapan krusial dalam proses rehabilitasinya, optimisme semakin menguat bahwa gelandang berusia 28 tahun tersebut akan melakukan comeback yang ditunggu-tunggu pada bulan Mei, meski sebelumnya diprediksi akan absen hingga musim berakhir.

Dalam pernyataannya kepada saluran media Man City, Guardiola menekankan bahwa klub tidak akan mengambil "keputusan bodoh" dalam penanganan pemulihan Rodri. Namun ia memberikan sinyal positif tentang kemungkinan kembalinya pemain Spanyol tersebut sebelum musim berakhir.

"Para penggemar harus tahu bahwa mereka bukan satu-satunya yang gembira. [Rodri] sudah absen lima atau enam bulan sejak jeda internasional, tetapi kami akan terus melangkah selangkah demi selangkah. Kami tidak perlu membuat keputusan bodoh," ujar Guardiola.

"Kondisinya membaik, tetapi dia belum begitu dekat untuk kembali. Dia sudah bisa menyentuh bola dan kembali ke ruang ganti. Dia merasa lebih percaya diri dan lebih bahagia. Saya tidak bisa berharap sebelum akhir musim di Liga Premier dan mungkin dia akan membantu kami."

Ketika ditanya mengenai kemungkinan Rodri tampil di final Piala FA jika City berhasil melangkah sejauh itu, Guardiola merespons dengan bijak: "(Kami baru sampai) perempat final, jadi kita lihat saja nanti. Kami harus pantas berada di final."

Dengan final Piala FA dijadwalkan pada 17 Mei, respons Guardiola yang tidak secara tegas mengesampingkan peluang Rodri tampil di Wembley memberikan indikasi bahwa sang maestro lini tengah mungkin bisa tersedia untuk lebih dari satu pertandingan sebelum musim berakhir.

Manchester City seharusnya bertemu Bournemouth pada 18 Mei dalam laga kandang terakhir di Liga Premier, yang kemungkinan akan dijadwal ulang jika mencapai final Piala FA. Namun jika gagal, pertandingan melawan The Cherries bisa menjadi momentum comeback Rodri.

Alternatif lainnya, gelandang Spanyol ini mungkin dibidik untuk kembali pada partai penutup melawan Fulham di Craven Cottage pada 25 Mei. Meski demikian, akan sulit dipahami jika City mengambil risiko memainkannya pada akhir pekan terakhir jika tidak ada lagi yang dipertaruhkan.

Dengan pertimbangan tersebut, kemungkinan besar City akan menyimpan Rodri hingga Piala Dunia Antarklub 2025, di mana mereka dijadwalkan menghadapi Wydad AC (18 Juni), Al Ain (23 Juni), dan Juventus (26 Juni) di fase grup.

Cedera ACL serius yang dialami Rodri terjadi pada penampilan ketiganya musim ini, setelah sebelumnya absen di awal musim akibat masalah hamstring yang dideritanya selama Euro 2024.