Rival Manchester City Waspada, Titisan Lionel Messi Siap Guncang Liga Inggris

Liputan6.com, Jakarta - Claudio Echeverri sudah bergabung dengan Manchester City. Debutnya bersama tim utama pun tinggal menunggu waktu.

Gelandang serang berusia 19 tahun itu direkrut oleh The Citizens dari River Plate pada Januari 2024 dengan mahar sekitar 12,5 juta poundsterling. Namun, ia sempat dipinjamkan kembali ke klub asalnya di Argentina untuk melanjutkan perkembangannya hingga akhir tahun.

Echeverri, yang mendapat label sensasional sebagai Lionel Messi berikutnya dari para jurnalis dan pakar sepak bola Argentina, baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada River Plate, tempat di mana ia berkembang menjadi salah satu bintang muda paling bersinar di Amerika Selatan.

Selama membela klub tersebut, ia mencetak empat gol dan memberikan delapan assist dalam 48 penampilan senior, serta turut membawa timnya meraih tiga trofi domestik pada 2023: Divisi Primera Argentina, Trofeo de Campeones, dan Supercopa Argentina.

Nama Echeverri mulai mencuri perhatian dunia setelah tampil gemilang di Kejuaraan Amerika Selatan U-17 2023, di mana ia mengemas lima gol dan tiga assist dalam delapan pertandingan bersama Argentina. Ia kemudian melanjutkan performa impresifnya di Piala Dunia U-17, mencetak lima gol dan membawa pulang Sepatu Perunggu.

Laga terakhirnya untuk River Plate dimainkan pada 15 Desember, sebelum ia mencapai kesepakatan dengan Manchester City untuk tetap membela Argentina di Kejuaraan Amerika Selatan U-20 awal tahun ini.

Dalam turnamen tersebut, Claudio Echeverri kembali menunjukkan kelasnya sebagai pemimpin di lapangan, mencetak enam gol menjadikannya pencetak gol terbanyak kedua, dan memberikan tiga assist dalam sembilan pertandingan, tujuh di antaranya ia jalani dengan ban kapten melingkar di lengannya.

Echeverri kini mengalihkan perhatiannya ke Manchester City. Sang penyerang pun sudah berlatih dengan skuad utama Pep Guardiola dalam sesi latihan pekan ini. 

Namun, sejauh ini dia belum dilibatkan di tim utama. Usai absen pada laga Liga Premier kontra Tottenham Hotspur akhir bulan lalu, Echeverri juga disimpan di partai Piala FA kontra Plymouth Argyle.

Patut ditunggu apakah dia kembali diparkir pada partai Man City berikutnya versus Nottingham Forest akhir pekan mendatang.

Echeverri menempuh jalur transfer yang mirip dengan Julian Alvarez yang kini berseragam Atletico Madrid, yang sebelumnya hijrah dari River Plate ke Manchester City pada Januari 2022. Alvarez menghabiskan masa adaptasi selama enam bulan dengan status pinjaman di Argentina sebelum akhirnya bergabung dengan skuad utama Man City untuk musim 2022.2023 dan menikmati dua tahun bermain di Etihad.

Hingga saat ini, Echeverri belum diberikan nomor punggung oleh Man City. Masih menjadi tanda tanya seberapa sering ia akan mendapat menit bermain di bawah asuhan Guardiola dalam fase akhir musim ini.