31 Januari 1968: Dampak Pertempuran Hari Tet di Vietnam Kejutkan Amerika Serikat

Liputan6.com, Ho Chi Minh City - Komando Amerika Serikat di Vietnam, pada 31 Januari 1966, melaporkan lebih dari 5.000 orang tewas setelah dua hari pertempuran intensif.

Presiden Vietnam Selatan Nguyen Van Thieu telah dipaksa untuk menyatakan darurat militer, dengan pasukan komunis, di bawah Jenderal Vo Nguyen Giap, telah terus melakukan serangan berkelanjutan di beberapa front - dari Saigon di selatan ke Hue di utara.

Pihak berwenang di ibukota Vietnam Utara Hanoi, menggambarkannya sebagai, "serangan yang lebih kuat dan lebih terus menerus" daripada sebelumnya.

Intelijen Gedung Putih di Washington mengantisipasi serangan selama hari liburan Tet untuk merayakan Tahun Baru Imlek, tetapi mereka terkejut dengan intensitasnya, demikian seperti dikutip dari BBC On This Day, Senin (31/1/2022).

Pertempuran sporadis masih dilaporkan di Saigon tetapi permusuhan utama – yang dimulai pada 18.00 waktu setempat dua hari sebelumnya – dilaporkan telah berhenti.

Menurut angka AS, 4.959 vietcong telah tewas dan 1.862 ditangkap sementara 232 tentara Amerika dan 300 tentara Vietnam Selatan telah tewas dengan 929 dan 747, masing-masing, terluka.

Pada malam sebelumnya, 19 orang tentara bunuh diri Vietcong meledakkan lubang empat kaki di dinding Kedutaan Besar AS di Saigon dan Kedutaan Besar Inggris di dekatnya mengalami kerusakan ringan.

Pasukan Vietcong juga menyerang markas staf umum Vietnam, markas Angkatan Laut, dua kantor polisi dan kediaman Duta Besar Filipina serta meledakkan stasiun radio di Saigon.

Komunikasi dalam kekacauan dan penerbangan komersial dari bandara telah dibatalkan.

Pasukan Vietnam Utara - Vietminh - telah memperkuat pengepungan mereka terhadap Khe Sanh, dekat zona demiliterisasi.

Beberapa komentator menyebut, Serangan Tet akan menghancurkan tekad Amerika dan memiliki efek yang sama pada AS dengan yang terjadi pada Prancis setelah kemenangan Vietnam Utara di Dien Bien Phu pada tahun 1954 – yang berkontribusi pada Perjanjian Jenewa akhir tahun itu.

Pemerintah Hanoi telah menawarkan pembicaraan dan gencatan senjata tujuh hari jika AS menghentikan pemboman udaranya.

Dokumen yang diambil oleh Amerika menunjukkan pasukan Vietminh telah dijanjikan mengakhiri perang pada bulan Februari.

Meskipun secara teknis gerilyawan Vietnam Utara dan Vietcong dikalahkan oleh Amerika, dampak dari Serangan Tet memberikan pukulan keras bagi moral AS.

Secara keseluruhan pasukan komunis telah menyerang sekitar 90 kota dan ratusan desa, tampaknya tidak terpengaruh oleh kehadiran 500.000 tentara AS.

Didorong oleh gerakan anti-perang di dalam negeri, Presiden Johnson memulai negosiasi damai di Paris akhir tahun ini.

Perjanjian Damai Paris akhirnya ditandatangani pada Januari 1973, tetapi pertempuran berlanjut sampai pemerintah Saigon menyerah kepada Vietcong pada bulan April 1975.