Bayi Macan Emas di Kebun Binatang Thailand Siap Saingi Popularitas Kuda Nil Moo Deng

Liputan6.com, Bangkok - Ava, seekor macan emas berusia tiga tahun, kini tengah mencuri perhatian publik setelah kemunculannya yang viral di dunia maya.

Berada di Chiang Mai Night Safari, Thailand, Ava berhasil menjadi bintang baru yang melengkapi pesona hewan-hewan imut lainnya, seperti Moo Deng, si bayi kuda nil kerdil yang sudah lebih dulu mencuri hati banyak orang.

Dilansir SCMP, Selasa (26/11/2024), pada 19 November 2024, kebun binatang yang terletak di utara Thailand ini membagikan foto-foto Ava, macan emas yang dikenal dengan penampilannya yang menggemaskan, melalui akun Facebook mereka.

Dalam waktu hanya dua hari, unggahan tersebut disukai lebih dari 34.000 kali dan dibagikan 24.000 kali oleh netizen.

Ava lahir pada 16 Februari 2021, bersama dengan saudarinya Luna. Meski keduanya lahir di hari yang sama, Ava baru diperkenalkan ke publik tiga minggu setelah Luna.

Kedua macan emas ini merupakan spesies yang sangat langka, hasil dari perkawinan macan Bengal yang memiliki mutasi warna langka, yang disebut gen resesif pemengaruh warna.

Keunikan macan emas ini membuatnya sangat langka, diperkirakan hanya ada sekitar 30 ekor macan emas yang hidup di penangkaran di seluruh dunia. Angka ini jauh lebih sedikit dibandingkan dengan jumlah macan putih, yang merupakan varian langka dari macan Bengal atau Siberia, dengan populasi sekitar 200 ekor di seluruh dunia.

Orang tua Ava dan Luna dibawa ke Chiang Mai Night Safari pada Juli 2015. Kedua macan tersebut berasal dari Ceko dan Afrika Selatan, yang kemudian menjadi bagian dari program konservasi di taman safari ini. Keunikan macan emas yang langka ini menarik banyak pengunjung yang ingin melihat lebih dekat spesies yang hanya ada sedikit di dunia.

Pengunjung yang datang ke Chiang Mai Night Safari kini bisa menyaksikan Ava dan Luna di zona Tiger World setiap hari antara pukul 11.00 hingga 14.00.

Para petugas kebun binatang yang merawat keduanya menggambarkan Ava sebagai macan yang penuh kasih dan ramah. Meski dikenal sebagai predator ganas, Ava ternyata memiliki sifat yang sangat bersahabat, terutama kepada anak-anak. Hal ini tentu menjadi kejutan, mengingat reputasi macan sebagai hewan yang menakutkan.

Banyak netizen yang terpukau dengan penampilan Ava yang berbulu lembut dan ekspresinya yang lucu. Beberapa komentar di Facebook mengungkapkan kekaguman mereka terhadap wajah Ava yang begitu manis.

"Wajahnya sangat imut," tulis salah seorang pengikut di Facebook.

"Dia terlihat sangat bersih, seperti mandi 10 kali sehari," komentar lainnya.

Tak hanya itu, banyak juga yang memuji penampilan Ava yang terlihat sangat menggemaskan, dengan beberapa pengikut media sosial membandingkannya dengan Moo Deng, bayi kuda nil yang juga viral di Thailand.

"Pertama Moo Deng, sekarang Ava? Thailand benar-benar memenangkan penghargaan hewan-hewan terimut,: ujar seorang pengguna di Instagram.

Ava bukan satu-satunya hewan yang mencuri perhatian di Thailand. Moo Deng, bayi kuda nil kerdil yang lahir pada 10 Juli 2024, telah menjadi fenomena global sejak pertama kali diperkenalkan pada bulan September.

Moo Deng yang tinggal di Khao Kheow Open Zoo, Chonburi, Thailand, bahkan berhasil meningkatkan penjualan tiket zoo tersebut hingga 19,2 juta baht (sekitar 587.000 dolar AS) antara 1 hingga 25 September 2024.

Populernya Moo Deng juga mendorong akun Instagram keluarga kuda nil ini untuk meraih lebih dari 600.000 pengikut, serta menginspirasi berbagai produk dan parodi di seluruh dunia. Salah satunya adalah iklan produk kecantikan Sephora yang menampilkan produk blush on, hingga kostum hippo yang dikenakan komedian Amerika, Bowen Yang, di acara Saturday Night Live.