Dalam Performa Buruk, Pep Tegaskan Pemain Man City Tetap Berlatih di Hari Natal

Bola.com, Jakarta - Pep Guardiola membuat perubahan signifikan pada jadwal latihan Man City selama periode Natal tahun ini setelah performa tim yang tidak memuaskan, jauh dari ekspektasi sebagai juara bertahan Premier League. Perubahan ini dilakukan untuk mengatasi masalah yang dihadapi tim dalam beberapa pertandingan terakhir.

Man City, yang telah memenangkan empat gelar Premier League dalam lima musim terakhir, kini hanya berhasil meraih satu kemenangan dari 12 pertandingan terakhir mereka. Statistik ini menunjukkan penurunan performa yang signifikan dibandingkan dengan musim-musim sebelumnya.

Kekalahan terbaru terjadi pada Sabtu lalu ketika mereka dikalahkan oleh Aston Villa dengan skor 2-1 di Villa Park. Pertandingan ini menambah daftar hasil buruk yang dialami oleh Man City dalam beberapa minggu terakhir.

Akibat dari hasil yang mengecewakan ini, Man City kini terpuruk di posisi keenam klasemen sementara Premier League, sementara tim-tim lain di bawah mereka terus berusaha mengejar. Posisi ini tentu tidak ideal bagi tim yang selalu bersaing di papan atas.

Dalam situasi krisis yang belum pernah dialami dalam beberapa musim terakhir, Man City sangat membutuhkan kemenangan saat melawan Everton di Etihad Stadium pada Kamis (26-12-2024). Pertandingan ini sangat penting untuk memulihkan kepercayaan diri tim dan memperbaiki posisi mereka di klasemen.

Guna mengubah situasi, para pemain Manchester City harus mengorbankan libur Natal mereka. Kapten Manchester City, Kyle Walker, menyatakan kepada BBC bahwa timnya akan melakukan latihan di City Football Academy pada tanggal 25 Desember, Hari Natal, sebagai persiapan untuk pertandingan Boxing Day melawan Everton. Dalam sebuah wawancara yang disiarkan dalam podcast You'll Never Beat Kyle Walker di BBC Sounds, Walker menjelaskan lebih lanjut:

"Dalam beberapa musim terakhir, kami beruntung karena tidak perlu berlatih pada Hari Natal. Namun, musim ini kami harus melakukannya karena pertandingan melawan Everton pada pukul 12:30 di Boxing Day. Dua musim terakhir, kami mendapatkan libur di Hari Natal, yang tentunya sangat menyenangkan...," ungkapnya. Walker menegaskan bahwa meskipun libur Natal biasanya dinikmati, persiapan untuk pertandingan penting ini menjadi prioritas utama bagi timnya, mengingat jadwal yang ketat dan pentingnya pertandingan tersebut.

Pertemuan antara Manchester City dan Everton pada masa Natal bukanlah sesuatu yang baru. Pada musim sebelumnya, Manchester City mampu membalikkan keadaan untuk meraih kemenangan 3-1 di Goodison Park pada tanggal 27 Desember.

Namun, situasi musim ini berbeda. Dalam kondisi performa yang mengalami kemunduran, yang membuat Manchester City tampak kehilangan dominasinya, The Citizens harus memastikan kemenangan pada hari Boxing Day untuk memulihkan rasa percaya diri mereka.

Di musim 2021/22, ketika Manchester City masih menunjukkan dominasi, mereka berhasil mengalahkan Leicester City dengan skor 6-3 dalam pertandingan yang sangat menarik pada hari Boxing Day. Sementara itu, pada musim 2022/23, tidak ada jadwal pertandingan Natal karena baru saja selesai Piala Dunia yang berlangsung di musim dingin di Qatar.