Turis Spanyol Tewas Saat Mandikan Gajah di Thailand

Liputan6.com, Bangkok - Seorang turis asal Spanyol tewas saat sedang memandikan seekor gajah di pusat perlindungan di Thailand selatan, kata polisi setempat pada Senin (6/1/2024).

Blanca Ojanguren García (22) sedang memandikan hewan tersebut di Pusat Perawatan Gajah Koh Yao di distrik Koh Yao di provinsi Phang Nga, Thailand.

Saat itu tubuhnya terhantam oleh belalai hewan yang diduga mengalami stres. Menurut Bangkok Post, hewan tersebut juga menusukkan gadingnya ke tubuh korban, dikutip dari laman Channel News Asia, Senin (6/1). 

"Seorang turis wanita tewas saat memandikan seekor gajah," kata Jaran Bangprasert, kepala polisi setempat kepada AFP.

Para ahli mengatakan, gajah tersebut kemungkinan menjadi stres karena tekanan hidup dan berinteraksi dengan wisatawan di luar ekosistemnya, menurut media setempat.

García, yang berasal dari Valladolid di Spanyol barat laut, belajar hukum dan hubungan internasional di Universitas Navarra.

Ia tinggal di Taiwan melalui program pertukaran akademis Erasmus dan mengunjungi Thailand sebagai turis, menurut Bangkok Post.

Siswa tersebut berada di tempat perlindungan gajah bersama pacarnya, seorang kadet infanteri dari Oviedo yang berada di sana pada saat serangan itu terjadi.

Menteri Luar Negeri Spanyol Jose Manuel Albares mengatakan, konsulat Spanyol di Bangkok menawarkan bantuan.

"Kami dapat mengonfirmasi kematian tragis seorang turis Spanyol dalam sebuah kecelakaan. Konsulat Spanyol di Bangkok sedang menghubungi keluarga korban dan menawarkan semua bantuan konsuler yang diperlukan, sebagaimana biasanya dalam situasi seperti ini," kata pernyataan dari Kementerian Luar Negeri Spanyol, seperti dikutip oleh platform berita NDTW World.

Gajah liar telah menewaskan 227 orang, termasuk wisatawan, dalam 12 tahun terakhir, menurut Departemen Taman Nasional, Satwa Liar, dan Konservasi Tumbuhan.

Seekor gajah menewaskan seorang wanita berusia 49 tahun di sebuah taman nasional di provinsi Loei di Thailand utara bulan lalu.

Meskipun pertemuan antara penduduk desa dan gajah liar adalah hal yang umum, serangan di tempat perlindungan masih jarang terjadi.

Memandikan gajah merupakan kegiatan yang populer di kalangan wisatawan di Thailand, di mana sekitar 2.800 gajah ditampung untuk tujuan wisata di seluruh negeri, menurut World Animal Protection.

Namun, kelompok hak asasi hewan berpendapat bahwa memandikan gajah dapat menyebabkan mereka stres dan beberapa tempat perlindungan di negara tersebut tidak mengizinkannya.