5 Pelatih Terkenal yang Gagal di Liga Arab Saudi: Legenda Liverpool Terbaru

Liputan6.com, Jakarta - Pemain-pemain papan atas seperti Jordan Henderson dan Neymar menghadapi tantangan berat saat berkompetisi di Liga Arab Saudi. Akibatnya, mereka memutuskan untuk meninggalkan liga tersebut.

Saat ini, Jordan Henderson telah bergabung dengan Ajax, sedangkan Neymar memilih untuk kembali ke klub asalnya, Santos. Mereka harus menerima kenyataan kehilangan penghasilan besar yang telah mereka peroleh selama bermain di Arab Saudi.

Tidak hanya para pemain yang mengalami kesulitan di Liga Arab Saudi, tetapi beberapa pelatih juga menghadapi kegagalan.

Salah satu pelatih yang termasuk dalam daftar tersebut adalah Steven Gerrard. Di bawah ini, kami akan menyajikan lima pelatih ternama yang tidak berhasil di Liga Arab Saudi.

Setelah dipecat dari Aston Villa, Gerrard memilih untuk menjauh dari perhatian publik dengan menerima tawaran dari klub Arab Saudi, Al-Ettifaq. Di klub ini, ia jelas mendapatkan imbalan finansial yang cukup besar.

Di Al-Ettifaq, Gerrard memiliki dua mantan rekan satu timnya di Liverpool, yaitu Jordan Henderson dan Georginio Wijnaldum. Namun, Henderson tidak bertahan lama dan memilih untuk pindah ke Ajax, sementara Wijnaldum tidak menunjukkan performa yang sama seperti sebelumnya.

Selama satu musim penuh kepemimpinannya, Gerrard berhasil membawa klub tersebut finis di posisi keenam. Sayangnya, prestasi tim mengalami penurunan yang signifikan pada tahun kedua kepemimpinannya.

Ia akhirnya meninggalkan jabatannya sebagai manajer setelah hanya meraih satu kemenangan dan tujuh kekalahan dari sebelas pertandingan liga terakhir. "Terkadang segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, namun fondasi kukuh yang dia bantu bangun akan menjamin masa depan cerah dalam jangka panjang," ungkap presiden klub Al-Ettifaq, Samer Al Misehal.

Lebih lanjut, ia menambahkan, "Dia mengubah klub menjadi lebih baik dan itu tidak akan pernah terlupakan. Keputusan ini, dibuat dengan rasa saling menghormati dan kesepakatan adalah demi kepentingan terbaik Steven dan klub saat kami bergerak maju."

Pemain asal Kroasia yang memiliki banyak pengalaman ini mengambil alih posisi pelatih di Al-Ittihad setelah kepergiannya dari West Ham pada tahun 2018. Pada waktu itu, perhatian terhadap Liga Pro Saudi masih sangat rendah. Dia hanya mampu bertahan selama beberapa bulan di sana karena tim yang dilatihnya mengalami kesulitan dan terjebak di papan tengah klasemen. Setelah itu, dia sempat melatih West Brom, Beijing Guoan, dan Watford yang semuanya terasa cocok untuknya.

Pada musim panas 2023, Bilic kembali ke Arab Saudi untuk melatih Al Fateh, sebuah tim yang kurang dikenal di liga tersebut. Tim ini tidak memiliki banyak pemain bintang, dengan Cristian Tello, mantan pemain sayap Barcelona, menjadi salah satu nama paling terkenal di dalam skuad. Di bawah kepemimpinannya, Bilic berhasil membawa Al Ittihad menduduki posisi ketujuh sebelum akhirnya memutuskan untuk mengundurkan diri dari jabatannya.

Istilah "gagal" mungkin terdengar terlalu tajam untuk menggambarkan performa Nuno Espirito Santo di Arab Saudi. Setelah menjalani masa tugas yang singkat dan kurang memuaskan di Tottenham, Nuno berhasil bangkit kembali dengan membawa Al-Ittihad meraih gelar Liga Pro Saudi pada musim 2022/2023. Ini merupakan satu-satunya musim penuhnya di klub tersebut. Keberhasilannya dalam mengantar Al-Ittihad, yang unggul lima poin dari Al Nassr yang diperkuat oleh Cristiano Ronaldo, sering kali kurang mendapatkan sorotan yang layak.

Pemain asal Maroko, Abderrazak Hamdallah, berhasil menjadi pencetak gol terbanyak Al-Ittihad pada tahun tersebut dengan total 21 gol di liga. Meskipun Nuno dilengkapi dengan pemain-pemain bintang seperti Karim Benzema, N'Golo Kante, Jota, dan Fabinho pada musim keduanya, ia harus menghadapi pemecatan beberapa bulan setelah musim 2023/2024 dimulai. Pemecatannya terjadi setelah serangkaian hasil buruk yang didapat tim. Terdapat pula rumor yang berkembang mengenai perselisihan antara Nuno dan Benzema, yang menjadi perhatian publik.

Dia adalah pengganti Nuno di King Abdullah Sports City. Dulu, Gallardo pernah dianggap sebagai calon pelatih terbaik di Amerika Selatan. Setelah sukses membawa River Plate meraih berbagai trofi, termasuk dua gelar Copa Libertadores, klub-klub besar seperti Barcelona dan Manchester City mulai meliriknya sebagai pilihan potensial. Namun, semua harapan itu tampak sirna ketika pelatih asal Argentina ini memilih untuk menerima tawaran menarik dari Arab Saudi. Ia pun menandatangani kontrak dengan Al-Ittihad, yang menjadi posisi manajerial pertamanya setelah meninggalkan Monumental. Sayangnya, keputusan tersebut berujung pada kegagalan.

Usahanya untuk membantu Al-Ittihad mempertahankan gelar tidak membuahkan hasil yang diharapkan, bahkan performa tim semakin menurun dibandingkan dengan masa kepemimpinan Nuno. Klub tersebut justru terjerembab ke peringkat kelima, terpaut 42 poin dari Al-Hilal. "Gallardo membuat kesalahan besar dengan meminta pencopotan Benzema, dan itu tidak bisa diterima. Dia adalah bagian penting dari proyek Arab Saudi dan klub," ungkap presiden Al Ittihad, Louay Nazar, kepada wartawan. Kini, Gallardo telah kembali ke River Plate, tempat di mana ia sebelumnya meraih kesuksesan besar.

Mantan pelatih Lyon, Marseille, dan AS Roma ini kini menukangi Al Nassr dan berhasil mengontrak Ronaldo. Sayangnya, ia tidak mampu menyelesaikan satu musim penuh. Garcia dipecat ketika Al Nassr berusaha memperkuat tim dengan mendatangkan pemain-pemain seperti Marcelo Brozovic, Sadio Mane, dan Aymeric Laporte. Tindakan Garcia yang dianggap tidak bijak membuat Ronaldo marah, terutama setelah pernyataannya usai kekalahan Al Nassr di Piala Super Saudi melawan Al-Ittihad.

"Saya tidak merasa puas dengan performa para pemain," ungkap Garcia kepada wartawan setelah hasil yang mengecewakan pada April 2023. "Saya meminta mereka untuk bermain di level yang sama seperti pertandingan terakhir (kemenangan 5-0 atas Al-Adalah), tapi ini tidak terjadi." Hanya empat hari setelah pernyataan tersebut, Garcia pun dipecat. Tak lama setelah itu, pelatih asal Prancis ini secara kontroversial ditunjuk untuk melatih juara Serie A Napoli, menyusul kepergian Luciano Spalletti. Penunjukan tersebut tidak diterima dengan baik sejak awal, dan tidak mengejutkan jika ia hanya bertahan selama 16 pertandingan sebelum kembali dipecat.

Sumber: Planet Football