11 September 2012: Kedutaan AS di Benghazi Libya Diserang, 4 Orang Tewas Termasuk Duta Besar

Liputan6.com, Benghazi - Sebuah serangan terhadap misi Amerika Serikat (AS) di Benghazi, Libya tercatat 12 tahun lalu.

Kedutaan besar (kedubes) AS di Benghazi, diserang dan dibakar pada 11 September 2012. Melansir CNN, serangan berikutnya pada malam itu melibatkan tembakan mortir dan roket terhadap kantor diplomatik AS di kota tersebut.

Duta Besar (Dubes) AS J. Christopher Stevens dan tiga warga negara AS lainnya tewas dalam serangan tersebut. 

Di dalam ruang aman konsulat AS di Benghazi, Libya, Duta Besar Chris Stevens sempat berlindung bersama dua petugas dinas luar negeri lainnya.

Sementara itu, lebih dari 30 warga Amerika dievakuasi.

Beberapa menit sebelumnya, sekelompok militan bersenjata lengkap melancarkan serangan ke kompleks kedutaan AS tersebut, melemparkan tembakan dan granat berpeluncur roket. Para penyerang memicu kebakaran di gedung tersebut dan ruang aman tersebut dipenuhi asap.

Stevens, petugas manajemen informasi Dinas Luar Negeri Sean Smith, dan seorang petugas keamanan regional AS segera dipaksa meninggalkan tempat perlindungan sementara mereka dari serangan tersebut.

Para pejabat senior pemerintahan menyebut kondisi di dalam "mengerikan," menggambarkan "asap dan api yang sangat tebal."

Adapun serangan konsulat Selasa (11/9) malam itu dilaporkan dimulai sekitar pukul 10 malam, di tengah protes oleh kelompok Islam radikal Ansar Al-Sharia terhadap sebuah film yang mengejek nabi umat Islam.

Empat jam kemudian, konsulat AS tersebut hancur, dindingnya menghitam oleh kobaran api. Empat warga Amerika, termasuk Stevens dan Smith, dilaporkan tewas.

Dalam waktu 15 menit setelah tembakan pertama, para penyerang berhasil memasuki kompleks utama konsulat dan membakarnya.

Dubes Stevens, Smith, dan seorang petugas keamanan regional berada di dalam gedung saat itu.

Foto yang diambil Selasa (11/9)  malam menunjukkan api menyembur dari setiap lubang gedung saat militan yang membawa senjata berjalan melewati kompleks tersebut.

Asap hitam pekat menambah kebingungan situasi dan tiga petugas diplomatik terpisah saat mereka mengevakuasi diri dari ruang aman, kata pihak berwenang.

Sementara itu, personel keamanan Amerika dan Libya, yang terpaksa menangkis serangan dari luar dan kobaran api di dalam, bergulat dengan cara menangani situasi yang semakin rumit, kata pejabat AS.

Petugas keamanan regional bersama Stevens dan Smith berhasil melarikan diri dari gedung dan kembali bersama yang lain untuk mencoba menyelamatkan orang-orang itu. Bagi Smith, penyelamatan datang terlambat. Ia sudah meninggal karena menghirup asap saat mereka tiba.

Dubes Stevens, yang sedang berada di Benghazi dalam perjalanan singkat dari ibu kota Tripoli, hilang, awalnya dikira berhasil keluar tanpa diketahui dalam kekacauan itu.

Sekitar 45 menit setelah tembakan pertama terdengar, personel keamanan berusaha merebut kembali kompleks utama, tetapi berhasil digagalkan oleh tembakan gencar dan mundur ke bangunan tambahan di kompleks itu.

Mereka melakukan upaya kedua pada pukul 11:20 malam – lebih dari satu jam setelah serangan dimulai – dan berhasil merebut kembali kendali atas gedung utama.

Namun, insiden itu masih jauh dari selesai. Baku tembak terus berlanjut dan serangan berpindah dari kompleks utama ke bangunan tambahan kompleks itu.

"Pada saat itulah dua personel AS lainnya tewas dan dua lainnya terluka," kata salah seorang pejabat senior pemerintahan.

Akhirnya, sekitar pukul 2:30 pagi, empat setengah jam setelah serangan, personel keamanan AS, dibantu oleh pasukan Libya, merebut kembali kendali atas seluruh kompleks konsulat.

Namun, keberadaan Stevens masih belum diketahui saat itu.

Warga Libya mengatakan orang-orang yang lewat telah membantu membawa Stevens yang tidak sadarkan diri ke rumah sakit. Kendati demikian pejabat AS tidak dapat mengonfirmasi pernyataan tersebut.

"Kami tidak mengetahui dengan jelas keadaan antara saat ia terpisah dari kelompok lainnya di dalam gedung yang terbakar hingga saat kami diberi tahu bahwa ia berada di rumah sakit Benghazi," kata pejabat senior pemerintah. "Kami tidak dapat melihatnya sampai jasadnya dikembalikan kepada kami di bandara."

Serangan terhadap kedutaan AS di Benghazi, Libya ini bertepatan dengan momen peringatan 11 tahun serangan 11 September (9/11) di New York dan Washington serta protes keras di Kedutaan Besar AS di Kairo, Mesir.

Pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan kedua insiden di misi diplomatik tersebut tidak terkait dan mengatakan mereka yakin kekerasan Benghazi adalah "serangan yang direncanakan dengan jelas."

"Itu bukan gerombolan yang tidak bersalah," kata seorang pejabat senior. "Video atau 9/11 menjadi alasan yang tepat dan bisa jadi kebetulan dari sudut pandang mereka, tetapi ini adalah serangan tipe militer yang direncanakan dengan jelas."

Presiden AS saat itu, Barack Obama, mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah serangan itu sudah direncanakan sebelumnya.

Saat fajar menyingsing setelah serangan Selasa (11/9) malam, besarnya peristiwa malam sebelumnya dirasakan oleh warga Amerika dan Libya. Puing-puing hangus dan abu berserakan di lantai konsulat yang terbakar. Sebuah bendera Amerika kecil tergeletak di tengah puing-puing. Dan kedua pemerintah Amerika Serikat dan Libya, pada "hari yang sangat, sangat sulit" itu, berduka atas kehilangan Stevens, yang telah membantu menyelamatkan Benghazi selama revolusi beberapa tahun terakhir sebelum serangan

"Dia mempertaruhkan nyawanya untuk menghentikan seorang tiran, lalu mengorbankan nyawanya untuk mencoba membantu membangun Libya yang lebih baik," kata Menteri Luar Negeri AS kala itu, Hillary Clinton.

Awalnya, serangan tersebut diduga dilakukan oleh massa yang marah setelah menonton video yang dibuat di Amerika Serikat yang mengejek Islam dan Nabi Muhammad, tetapi kemudian dipastikan sebagai serangan teroris.