Cerita Tentara Korea Utara Terlantar di Korea Selatan: 70 Tahun Tidak Pulang, Saya Rindu Ibu

Liputan6.com, Seoul - Saat berusia belasan tahun, Kim Sang-ho meninggalkan rumahnya untuk mengikuti pelatihan militer. Ia berjanji kepada ibunya bahwa ia akan segera kembali ke rumah mereka di Korea Utara.

Lebih dari 70 tahun kemudian, ia masih belum dapat menepati janjinya.

Mereka berpisah tepat sebelum Perang Korea meletus pada tahun 1950, dan Kim terlantar di Korea Selatan sejak saat itu, dikutip dari laman Channel News Asia, Rabu (18/9/2024).

Kini, di usianya yang ke-92, yang tersisa baginya hanyalah kenangan tentang ibunya.

"Ia memiliki tinggi badan rata-rata dan sangat ceria. Ayah saya telah meninggal, sehingga ibu saya mengalami masa-masa sulit," katanya kepada CNA.

"Saya sangat merindukannya, tetapi saya tidak akan dapat menemuinya lagi. Mungkin saya akan menemuinya lagi saat saya meninggal."

Ia juga meninggalkan dua saudara laki-laki dan dua saudara perempuan, dan tidak tahu apakah mereka masih hidup.

Korea Utara sebelumnya diduduki oleh Uni Soviet, yang mendirikan Republik Rakyat Demokratik Korea sebagai negara komunis pada tahun 1948.

Perang Korea terjadi akibat invasi Korea Utara ke Korea Selatan dalam upaya menyatukan semenanjung dengan kekerasan.

Namun, perang berakhir pada tahun 1953 dengan penandatanganan gencatan senjata, yang membuat negara itu masih terbagi dan keluarga-keluarga terpecah belah.

Korea Selatan memperingati Hari Keluarga Terpisah pada hari ke-13 bulan kedelapan kalender lunar, yang jatuh pada hari Minggu (15 September) tahun ini.

Kim mengatakan, perang dimulai selama pelatihan militernya, sehingga dia tidak punya pilihan selain bergabung dengan Tentara Rakyat Korea Utara.

Dia dikirim ke ibu kota Pyongyang dan kemudian ke Kaesong di selatan negara itu, tempat dia bertugas sebagai penjaga.

Selama perang, pasukan Korea Utara berhasil mencapai Selatan tetapi kemudian dipukul mundur. Kim kemudian mendapati dirinya terpisah dari seluruh pasukan dan terdampar sendirian. Karena harus bertahan hidup, ia terpaksa melawan rekan-rekannya di Utara sebagai tentara Korea Selatan.

"Mereka (militer Korea Selatan) mengirim saya ke garis depan. Saya tidak tahu ke mana saya akan dikirim, tetapi saya akhirnya ditugaskan ke Hwacheon," katanya.

Ketika perang berakhir dengan terbaginya kedua Korea, tidak ada kesempatan baginya untuk pulang ke Pyongan-buk-do – sebuah provinsi yang terletak di sebelah barat Korea Utara.

Sendirian di Selatan, ia bekerja tanpa lelah untuk bertahan hidup.

Ia menikah, memiliki dua putra dan sekarang tinggal di Hwacheon – hanya beberapa kilometer di selatan perbatasan Korea Utara.

Karena lokasinya, banyak dari 25.000 penduduk daerah itu adalah tentara dan anggota keluarga mereka.

Kim masih memendam keinginan untuk pulang, meskipun itu mungkin sia-sia.

"Saya ingin pulang. Saya sudah bepergian ke berbagai tempat, tetapi belum pulang," katanya.

"Tetapi, bahkan jika saya pulang sekarang, saya rasa tidak akan ada seorang pun yang bisa saya temui. Semua orang yang dekat dengan saya mungkin sudah meninggal sekarang."

Karena tidak ada kontak dan komunikasi lintas batas, acara reuni yang jarang terjadi ini adalah satu-satunya waktu bagi keluarga untuk bertemu.

Hanya 21 reuni yang telah diadakan sejak tahun 2000, saat acara peresmian berlangsung. Reuni yang diatur negara untuk mempertemukan beberapa keluarga ini telah dihentikan sejak tahun 2018 karena ketegangan lintas batas.

Dari lebih dari 132.000 warga Korea Selatan yang mendaftar untuk mendapatkan kesempatan bertemu keluarga mereka, hanya sekitar 40.000 yang masih hidup.

Bagi mereka yang menunggu, salah satu cara untuk melihat sekilas kehidupan di sisi lain adalah melalui layanan kereta gantung di Hwacheon yang dibuka pada akhir tahun 2022.

Layanan ini memungkinkan warga Korea Selatan melewati apa yang disebut Garis Kontrol Sipil – zona penyangga tambahan ke zona demiliterisasi (DMZ) yang memisahkan kedua Korea.

Sekitar 1.000 warga Korea Selatan menaiki kereta gantung setiap bulan untuk mencapai Baegamsan gunung. Di puncak, pengunjung dapat mengintip melalui teropong gratis yang terpasang di dek observasi dan melihat daerah sekitarnya.

Pada hari yang cerah, pengunjung dapat melihat Bendungan Imnam Korea Utara dan Gunung Kumgang – sekitar 53 km dari tempat kereta gantung beroperasi.

Wali kota Hwacheon Choi Moon-soon mengatakan, pengunjung Korea Selatan sering kali merasa sangat terpengaruh oleh pemandangan di seberang perbatasan.

Warga Korea Selatan mendambakan penyatuan kembali kedua Korea, katanya.

“Korea Utara sangat dekat namun sangat jauh dari kita. Jadi ketika Anda melihat Korea Utara dari sudut pandang terbaik kita, keinginan kita untuk penyatuan kembali antara Korea Selatan dan Korea Utara semakin dalam, dan ketika Anda memikirkannya, hati Anda terasa hancur,” katanya.

Seorang warga Korea Selatan yang menaiki kereta gantung berkata: "Ketika saya naik ke sana, itu mengingatkan saya pada rasa sakit karena (kedua Korea) terpecah.”