Anak Speech Delay Belum Tentu Autis, Begini Perbedaan dan Cara Mengatasinya

Meskipun speech delay dan autisme seringkali dianggap berkaitan, keduanya merupakan kondisi yang berbeda. Speech delay mengacu pada keterlambatan perkembangan bicara, sementara autisme merupakan gangguan perkembangan neurologis yang kompleks.

Anak dengan autisme mungkin mengalami speech delay, tetapi mereka juga dapat menunjukkan gejala lain seperti kesulitan berinteraksi sosial, perilaku repetitif, dan minat yang terbatas. Diagnosis autisme memerlukan evaluasi menyeluruh oleh profesional medis.

Penting untuk membedakan speech delay dan autisme agar penanganan yang tepat dapat diberikan. Terapi untuk autisme berbeda dengan terapi untuk speech delay.

Speech delay dapat ditangani dan banyak anak dapat mengatasi keterlambatan bicaranya dengan terapi dan stimulasi yang tepat. Keberhasilan terapi sangat bergantung pada penyebab speech delay, usia anak, dan intensitas terapi.

Terapi wicara merupakan penanganan utama untuk speech delay. Terapi ini membantu meningkatkan kemampuan berbicara, memahami bahasa, dan berkomunikasi secara efektif.

Selain terapi wicara, stimulasi bahasa di rumah juga sangat penting. Orang tua dapat membantu anak dengan sering mengajaknya berbicara, membacakan buku, dan bernyanyi bersama.

"Penting untuk diingat bahwa setiap anak memiliki kecepatan perkembangan yang berbeda, dan mendukung mereka secara positif akan membantu mereka mencapai potensi bahasa mereka yang optimal," ujar Baginda. Dengan pendekatan yang tepat dan dukungan yang kuat, anak-anak dengan speech delay dapat mengatasi kesulitan mereka dan berkembang menjadi pembicara yang percaya diri dan terampil. 

Orang tua berperan penting dalam membantu anak dengan speech delay. Berikut beberapa tips yang dapat dilakukan:

• Sering mengajak anak berbicara dan menanggapi celotehannya.
• Membacakan buku cerita bergambar dan meminta anak menyebutkan tokoh atau benda.
• Bernyanyi bersama untuk mengembangkan ritme dan intonasi bicara.
• Mengajarkan bahasa isyarat untuk membantu anak mengekspresikan diri.
• Menyesuaikan posisi tubuh saat berbicara agar anak lebih fokus.
• Memberi pemahaman terkait nama-nama benda di sekitar anak.
• Membatasi penggunaan gawai untuk meningkatkan interaksi langsung.
• Bermain sambil berkomunikasi, misalnya bermain peran.

Konsistensi dan kesabaran sangat penting dalam menangani speech delay. Dukungan dari orang tua dan lingkungan sekitar sangat membantu anak untuk berkembang.

“Hindari mengoreksi anak secara langsung ketika mereka membuat kesalahan dalam berbicara. Sebaliknya, bantu mereka untuk mengucapkan kata dengan benar dengan cara yang menyenangkan, seperti memberikan contoh dengan cara yang lembut dan mengajak mereka untuk mengulanginya,” saran Baginda. 

Terapi wicara merupakan terapi utama untuk mengatasi speech delay. Terapis wicara akan membantu anak meningkatkan kemampuan berbicara, memahami bahasa, dan berkomunikasi secara efektif melalui berbagai latihan.

Terapi okupasi juga dapat membantu, terutama jika speech delay disebabkan oleh masalah motorik halus. Terapi ini fokus pada pengembangan keterampilan motorik mulut dan lidah.

Selain itu, terapi alternatif seperti akupunktur juga diklaim dapat membantu, meskipun perlu penelitian lebih lanjut. Terapi fisik juga mungkin diperlukan jika speech delay disebabkan oleh masalah fisik seperti cerebral palsy. Terapi Analisis Perilaku Terapan (ABA) sering digunakan untuk anak-anak dengan autisme untuk meningkatkan kemampuan komunikasi verbal dan nonverbal.