Menlu dan Menhan AS Mulai Perjalanan ke Asia, Fokus Bahas China dan Korut

Liputan6.com, Washington D.C - Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin akan melakukan perjalanan luar negeri pertama mereka pada Senin (15/3) ketika mereka mengunjungi sekutu utama Asianya, yakni Jepang dan Korea Selatan untuk diskusi yang kemungkinan besar akan didominasi oleh pertanyaan tentang bagaimana menangani China yang sedang naik daun dan Korea Utara yang berpotensi memiliki senjata nuklir.

Mengutip Al Jazeera, Senin (15/3/2021), keduanya itu akan memulai tur mereka di ibu kota Jepang, Tokyo, pada 15 Maret untuk pertemuan dua-plus-dua, yang akan mempertemukan kepemimpinan diplomatik dan militer kedua negara. Mereka kemudian akan menuju ke Seoul Korea Selatan pada 17 Maret.

Setelah itu, Blinken diperkirakan akan bertemu dengan rekan-rekan China-nya, Yang Jiechi dan Wang Yi di Anchorage di negara bagian Alaska, AS.

Tur Asia Timur Blinken dan Austin terjadi setelah terobosan dalam pembicaraan tentang pembagian biaya untuk pasukan AS yang ditempatkan di Jepang dan Korea Selatan, sebuah masalah yang telah memperburuk hubungan bilateral selama pemerintahan mantan Presiden AS Donald Trump. 

Pengaturan pembagian biaya akan menguntungkan Blinken dan Austin saat mereka berusaha meminta dukungan Tokyo dan Seoul dalam melawan ancaman dari Beijing dan Pyongyang.

Inti dari upaya itu adalah Dialog Keamanan Segi Empat - aliansi informal antara AS, Jepang, Australia, dan India yang menurut keempat negara bertujuan untuk menopang “Indo-Pasifik yang terbuka dan bebas”.

Simak Video Pilihan Berikut Ini:

Menggarisbawahi signifikansi kawasan itu dalam kebijakan luar negeri AS, Presiden AS Joe Biden, yang menjabat pada 20 Januari, mengadakan pertemuan tingkat pemimpin pertama dari negara-negara Quad pada hari Jumat di mana para pemimpin berjanji dalam sebuah pernyataan untuk bekerja sama secara erat terkait COVID-19, masalah perubahan iklim dan keamanan.

Mereka tidak secara eksplisit menyebut China, tetapi membidik ketegasan Beijing yang tumbuh di kawasan itu dengan menyatakan bahwa keempat negara tersebut “berjuang untuk wilayah yang bebas, terbuka, inklusif, sehat, berlabuh oleh nilai-nilai demokrasi, dan tidak dibatasi oleh paksaan”. 

Ia juga menambahkan bahwa mereka akan menegakkan hukum internasional di Laut China Timur dan Selatan, di mana Beijing terlibat dalam sengketa teritorial dengan beberapa tetangganya, termasuk Jepang, Filipina, Malaysia, dan Vietnam. 

Pernyataan itu juga menegaskan "komitmen kelompok tersebut untuk denuklirisasi lengkap Korea Utara".

Surat kabar Yomiuri Jepang, mengutip sumber-sumber pemerintah, mengatakan pada hari Minggu bahwa pertemuan antara Blinken, Austin dan rekan-rekan Jepang mereka akan secara langsung mengkritik China atas apa yang mereka sebut upayanya untuk mengubah status quo di Laut China Selatan dan Timur yang disengketakan.

Korea Selatan, bagaimanapun, tidak mungkin untuk terlibat dalam persaingan antara AS dan China atau menjadi anggota Quad. Meskipun AS adalah penjamin keamanan utama negara itu - setelah campur tangan dalam perang Korea 1950-53 untuk mengalahkan pasukan penyerang dari utara - China sejauh ini adalah mitra dagang terbesar Korea Selatan.

Beijing sebelumnya telah menggunakan kekuatan ekonomi untuk meningkatkan tekanan pada Seoul pada masalah-masalah yang dianggap sebagai ancaman keamanan.

Pada 2017, setelah Korea Selatan memutuskan untuk menggunakan sistem pertahanan rudal AS, yang dikenal sebagai THAAD atau Terminal High Altitude Area Defense, China memberlakukan sanksi tidak resmi pada bisnis Korea Selatan yang bergantung pada konsumen China, termasuk industri pariwisata, kosmetik, dan hiburan.

"Setelah Anda bergabung dengan Quad, Anda menjadi musuh kelas-A dari perspektif Beijing," Lee Seong-hyon, direktur Pusat Studi Cina, di Institut Sejong Korea Selatan, mengatakan kepada Al Jazeera.