Jejak Genetik DNA Anjing Rakun Terdeteksi di Sampel Virus COVID-19 dari Pasar Wuhan China, Asal Pandemi Corona?

Liputan6.com, Wuhan - Data genetik yang baru dirilis yang dikumpulkan dari pasar makanan hidup di Wuhan telah menghubungkan COVID-19 dengan raccoon dogs atau anjing rakun. Temuan itu menambah bobot teori bahwa hewan terinfeksi yang dijual di lokasi tersebut memulai pandemi Virus Corona, kata para peneliti yang terlibat dalam pekerjaan tersebut.

Hasil swab yang dikumpulkan dari kios di pasar makanan laut Huanan dalam dua bulan setelah ditutup pada 1 Januari 2020 sebelumnya ditemukan mengandung COVID-19 dan DNA manusia. Ketika temuan itu dipublikasikan tahun 2022 lalu, para peneliti China menyatakan bahwa sampel tersebut tidak mengandung DNA hewan.

Kesimpulan itu, mengutip The Guardian, Sabtu (18/3/2023) kini telah dibatalkan oleh tim ilmuwan internasional. Analisis mereka tentang urutan gen yang diposting oleh tim China ke database ilmiah Gisaid menemukan bahwa beberapa sampel positif COVID kaya akan DNA dari anjing rakun. Jejak DNA milik mamalia lain, termasuk musang, juga ada dalam sampel positif COVID.

Penemuan tersebut tidak membuktikan bahwa anjing rakun atau hewan lain yang terinfeksi COVID memicu pandemi, tetapi para ilmuwan yang mempresentasikan karya tersebut kepada kelompok ahli di Organisasi Kesehatan Dunia, WHO pada Selasa 14 Maret 2023 percaya bahwa hal itu lebih mungkin terjadi.

"Data tersebut menunjukkan lebih jauh ke asal pasar," Prof Kristian Andersen, seorang ahli biologi evolusi di Scripps Research di La Jolla, California, mengatakan kepada majalah Science.

Andersen menghadiri pertemuan kelompok penasehat ilmiah WHO untuk asal-usul patogen baru dan sedang mengerjakan datanya.

Urutan gen yang baru diunggah ditemukan oleh Florence Débarre, seorang ahli biologi evolusi di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis. Dia memberi tahu Andersen dan Prof Michael Worobey, seorang ahli biologi evolusi di University of Arizona, yang keduanya menulis makalah yang memberikan bukti bahwa pandemi berasal dari pasar.

Apa yang memulai pandemi terburuk dalam satu abad telah menjadi fokus perdebatan yang intens – dan seringkali menyesatkan.

Satu teori mengusulkan bahwa virus muncul pada hewan liar dan menyebar ke manusia melalui kontaminasi di pasar. Lainnya menyebut virus melarikan diri dari Institut Virologi Wuhan di dekatnya, tempat para peneliti bekerja pada patogen serupa.

Teori kebocoran lab telah menjadi berita utama dalam beberapa pekan terakhir setelah penilaian intelijen dari departemen energi AS dan audiensi yang dipimpin oleh Partai Republik tentang asal-usul pandemi. Bukti konkret tidak ada untuk kedua teori tersebut dan mungkin tidak akan pernah ditemukan.

Data genetik terbaru tidak membuktikan bahwa anjing rakun atau mamalia lain terinfeksi COVID dan menyebarkannya di pasar. Jika hewan terinfeksi, mereka mungkin tertular virus dari manusia yang terinfeksi. Namun temuan tersebut menunjukkan kemungkinan bahwa penyebabnya adalah hewan yang terinfeksi dan, pada akhirnya, perdagangan satwa liar ilegal.

Sementara para ilmuwan mengharapkan perdebatan terus terjadi, ada pertanyaan mengapa tim China tidak merilis data genetik lebih awal. Salah satu anggota tim, George Gao, mantan kepala Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China, mengatakan kepada Science bahwa "tidak ada yang baru" dalam urutan tersebut. Kenapa data itu kemudian ditarik dari situs Gisaid juga tidak jelas.

Florence Débarre, seorang ahli biologi evolusi di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis, mengatakan dia sedang mengerjakan laporan temuan, yang akan dipublikasikan, dan akan menjawab pertanyaan hanya setelah selesai.

Dr Jonathan Stoye, seorang ahli virologi dan pemimpin kelompok senior di Francis Crick Institute di London, mengatakan: "Temuan anjing racoon yang terinfeksi Sars-CoV-2 memperkuat kemungkinan bahwa hewan ternak yang terinfeksi Virus Corona merupakan mata rantai penting dalam rangkaian peristiwa memicu pandemi COVID-19.

"Namun, itu (jejak anjing rakun) tidak membantah teori kebocoran laboratorium: itu akan membutuhkan demonstrasi bahwa hewan tersebut terinfeksi sebelum kedatangan mereka dan dijual di pasar makanan laut Huanan, sesuatu yang mungkin tidak akan pernah mungkin terjadi."

Juga pada Jumat 17 Maret, WHO mengatakan pandemi COVID-19 dapat mereda tahun ini, menimbulkan risiko yang mirip dengan flu.

"Saya pikir kita sampai pada titik di mana kita dapat melihat COVID-19 dengan cara yang sama seperti kita melihat influenza musiman: ancaman terhadap kesehatan, virus yang akan terus membunuh, tetapi virus yang tidak mengganggu masyarakat kita. ," kata Michael Ryan, direktur kedaruratan WHO, seraya menambahkan "Saya yakin hal itu akan terjadi… tahun ini."