Mengapa Mengompos Dapat Berpengaruh Baik bagi Lingkungan?

Liputan6.com, Jakarta - Bagi sebagian orang yang menerapkan gaya hidup berkelanjutan, mengompos adalah kegiatan yang dilakukan tanpa berpikir dua kali. Sementara bagi yang lain, ini adalah proses yang membingungkan yang mungkin tampak tidak sepadan dengan kerumitannya.

Dikutip dari CNN, Selasa, 4 Oktober 2022, pengomposan adalah salah satu dari banyak cara orang dapat mengurangi dampak negatif pada Bumi. Namun, apakah itu sepadan dengan usahanya? Singkatnya, ya, tetapi hanya jika Anda mengompos dengan benar.

Proses daur ulang makanan ini tidak berdampak besar, sebut saja tindakan penyelamatan iklim lainnya seperti membuang lebih sedikit makanan. Namun, mengompos merupakan praktik penting, kata Dana Gunders, direktur eksekutif di ReFED, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada cara mengurangi limbah makanan di Amerika Serikat.

Sisa makanan menghasilkan gas rumah kaca yang berbahaya di tempat pembuangan akhir (TPA), kata Gunders. Limbah makanan menyumbang 24 persen dari sampah yang dikirim ke TPA, volume itu lebih banyak daripada jenis bahan sampah sehari-hari lainnya, menurut laporan pada 2018 dari Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat.

Akan selalu ada sisa makanan seperti kulit pisang, sehingga Anda dapat mencegah hilangnya nutrisi dengan mengompos dan menggunakan tanah di halaman belakang Anda, kata Gunders. Saat Anda mengompos, nutrisi kembali ke tanah untuk digunakan lebih lanjut.

Saat dibuang ke TPA, nutrisi terperangkap di antara sampah dan tidak membantu apa pun tumbuh. "Ketika Anda menambahkan sisa-sisa itu di seluruh negeri, itu cukup banyak bahannya," katanya.

Lantas, apa itu kompos? Seni pengomposan melibatkan pencampuran rasio yang benar dari bahan organik, seperti makanan dan sampah pekarangan dengan nitrogen, karbon, kelembapan (seperti air), dan udara untuk mempercepat penguraian sisa yang tidak diinginkan, menurut Sally Brown, profesor peneliti di School of Forest Resources di University of Washington di Seattle. 

Lingkungan ini memungkinkan mikroba memakan isi kompos dengan cepat, mengubahnya menjadi tanah yang sangat subur, katanya. Diperlukan waktu antara 4--6 bulan untuk menguraikannya.

Tumpukan kompos perlu dipanaskan hingga sekitar 55 derajat Celcius untuk terurai dengan baik. Tanah dapat digunakan untuk menumbuhkan tanaman baru atau untuk menyuburkan tanaman yang sudah tumbuh, yang melengkapi siklus makanan, katanya.

Pengomposan mendapat reputasi buruk karena bau, tetapi seharusnya tidak bau jika dilakukan dengan benar, menurut Brown. Ketika tumpukan kompos tidak diangin-anginkan dengan baik, itu karena anaerobik, artinya oksigen tidak mencapai tumpukan.

Fenomena yang sama terjadi dengan sesuatu yang semua orang kenal, yakni kentut. "Saluran usus Anda umumnya anaerobik, dan gas yang keluar saat Anda kentut tidak berbeda dengan gas di tumpukan kompos," katanya.

Jika tumpukan kompos anaerobik, ada konsekuensi yang lebih serius daripada bau busuk. Ketika tumpukan tidak memiliki oksigen, ia mengeluarkan metana, gas rumah kaca yang berbahaya, menurut Dewan Pengomposan Amerika Serikat.

Ini adalah salah satu alasan mengapa TPA merusak lingkungan. Limbah di TPA disimpan dalam kondisi anaerobik karena sampah dipadatkan dengan rapat dengan sedikit ruang untuk oksigen, sehingga bahan organik di dalamnya menciptakan banyak gas, setengahnya adalah metana, menurut Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat.

Metana adalah gas rumah kaca yang sangat kuat yang memiliki kekuatan pemanasan sekitar 80 kali lebih banyak daripada karbon dioksida dalam beberapa dekade pertama di atmosfer. Gas ini bertanggung jawab atas sekitar sepertiga dari krisis iklim, menurut Program Lingkungan PBB.

TPA AS melepaskan sekitar 109,3 juta metrik ton karbon dioksida yang setara dengan metana pada 2020, yaitu sekitar 16,8 persen dari emisi metana AS yang diciptakan oleh manusia, menurut EPA. Untungnya, mudah untuk mencegah kompos menghasilkan metana.

Ketika tumpukan diangin-anginkan, artinya terpapar oksigen, mikroba penghasil metana tidak aktif, jadi metana tidak terbentuk, menurut Departemen Industri Primer dan Pembangunan Regional di Pemerintah Australia Barat. Komposer harus membalik tumpukan setiap 2--5 minggu agar tetap aerasi (penambahan oksigen ke dalam air dengan memancarkan air atau melewatkan gelembung udara ke dalam air), menurut University of Illinois Urbana-Champaign.

Bahan coklat seperti tanaman mati membantu menganginkan campuran, sehinggamemiliki jumlah yang cukup dari mereka di tumpukan juga dapat membantu, kata Nena Shaw, direktur divisi dari Divisi Konservasi dan Keberlanjutan Sumber Daya di Kantor Manajemen Tanah dan Darurat di EPA. Sementara, ada beberapa metode pengomposan seperti pengomposan halaman belakang, menurut EPA.

Tempat sampah kompos harus dipasang di tempat yang kering dan teduh, kata badan lingkungan tersebut. Kemudian, tambahkan kombinasi bahan coklat (daun mati) dan bahan hijau (potongan rumput) dan basahi saat ditempatkan di tempat sampah.

Tutupi bagian atas tumpukan untuk mengunci kelembapan dan balikkan tumpukan bila diperlukan sampai material bagian bawah terlihat gelap, yang berarti siap digunakan sebagai tanah. "Saya suka berkebun, jadi saya pikir apa yang membuat saya tertarik adalah kemampuan untuk memiliki nutrisi untuk taman," kata Gunders.

Pengomposan juga membawa kesadaran terhadap lingkungan dan siklus alami pertumbuhan dan limbah makanan, katanya. Saat belajar mengompos, berinvestasilah dalam wadah kompos, Gunders merekomendasikan.

Old Farmer's Almanac menawarkan panduan pengomposan yang mencakup cara membuat tumpukan dan apa yang bisa dan tidak bisa dikomposkan. Jika metode do-it-yourself tampaknya terlalu sulit, banyak yang menawarkan layanan pengomposan yang mengambil sisa-sisa organik masyarakat kemudian membuat kompos di fasilitas komersial.

Pengomposan komersial juga dapat menangani lebih banyak jenis limbah yang tidak dapat dilakukan oleh kompos halaman belakang, kata Shaw. Suhu pengomposan komersial yang lebih tinggi memungkinkan daging, tulang, dan produk susu untuk dikomposkan, yang tidak akan berfungsi dengan baik di kompos di rumah, katanya. Namun, pengomposan halaman belakang sangat bagus untuk mendaur ulang sisa-sisa dan limbah halaman yang berubah menjadi tanah yang dapat digunakan untuk kebun rumah, Shaw menambahkan.