Misteri Suara Aneh dari Pesawat Starliner Boeing yang Rusak dan Jebak Astronot NASA di Luar Angkasa

Liputan6.com, Jakarta - Astronot NASA Butch Wilmore melaporkan "suara aneh" yang berasal dari kapsul antariksa Boeing Starliner yang rusak, yang menyebabkan dia dan rekannya Suni Williams terjebak di orbit selama enam bulan lebih lama dari yang mereka perkirakan saat mereka lepas landas dari Bumi pada bulan Juni lalu.

Butch Wilmore menghubungi kontrol misi di Houston melalui radio pada hari Sabtu (31/8) untuk melaporkan suara berdenyut dari pengeras suara di dalam kapsul. "Saya punya pertanyaan tentang Starliner," kata Wilmore. "Ada suara aneh yang keluar dari pengeras suara ... Saya tidak tahu apa penyebabnya."

Laporan The Guardian yang dikutip Rabu (4/9/2024) menyebut temuan itu memicu perburuan untuk mencari tahu apa yang menyebabkan suara di pesawat antariksa yang telah dirundung kebocoran helium dan masalah propulsi dan sekarang akan kembali dengan autopilot ke titik pendaratan di New Mexico, tanpa Wilmore dan Williams, pada tanggal 6 September.

NASA memutuskan bahwa terlalu berisiko bagi kedua astronot untuk terbang bersama dengan pesawat antariksa Boeing Starliner.

Kedua astronot itu sekarang dijadwalkan untuk kembali ke Bumi dalam kapsul yang dibangun oleh pesaing Boeing, Space X, pada Februari 2025 mendatang. Dalam rangka mengembalikan Wilmore dan Williams, dua astronot NASA yang akan bergabung dengan stasiun luar angkasa internasional akan ditinggalkan dari misi akhir bulan ini.

Adapun sumber suara berdenyut yang berasal dari pesawat ruang angkasa Boeing diyakini berasal dari loop umpan balik speaker antara stasiun ruang angkasa dan Starliner. Namun selama pencarian penyebab suara tersebut, Wilmore meminta pengendali penerbangan Houston untuk melihat apakah mereka dapat mendengarkan tetapi akhirnya Wilmore, yang tampaknya mengambang di Starliner, harus mendekatkan mikrofonnya ke speaker.

“Baiklah Butch, yang itu berhasil,” pengendali misi menghubungi Wilmore melalui radio. “Suaranya seperti suara berdenyut, hampir seperti ping sonar.” Wilmore membalas melalui radio: “Saya akan membiarkan kalian semua mencari solusi dan melihat apakah kalian dapat mengetahui apa yang terjadi … Hubungi kami jika kalian mengetahuinya.”

Ping aneh tersebut direkam dan dibagikan oleh seorang ahli meteorologi yang berbasis di Michigan bernama Rob Dale dan pertama kali dilaporkan oleh Ars Technica. Menurut outlet tersebut, keanehan audio di pesawat ruang angkasa bukanlah hal yang aneh. Pada tahun 2003, astronaut China Yang Liwei mengatakan ia mendengar suara seperti ember besi yang dipukul oleh palu kayu.

Nasib astronot NASA yang terjebak di luar angkasa telah ditentukan. Badan Antariksa AS itu telah memutuskan untuk menahan 2 astronot di luar angkasa hingga Februari, menolak kembali dengan kapsul Boeing yang bermasalah.

Melansir Channel News Asia (CNA), Minggu (25/8/2024), NASA memutuskan pada hari Sabtu (24 Agustus) bahwa terlalu berisiko untuk membawa dua astronot kembali ke Bumi dengan kapsul baru Boeing yang bermasalah. Sehingga mereka harus menunggu hingga tahun depan (2025) untuk pulang dengan SpaceX.

Apa yang seharusnya menjadi uji terbang selama seminggu bagi pasangan itu kini akan berlangsung lebih dari delapan bulan.

Para pilot berpengalaman itu telah terjebak di International Space Station (Stasiun Luar Angkasa Internasional) sejak awal Juni. Serangkaian kegagalan pendorong yang menjengkelkan dan kebocoran helium di kapsul baru itu merusak perjalanan mereka ke stasiun luar angkasa, dan mereka berakhir dalam pola menunggu saat para insinyur melakukan pengujian dan memperdebatkan apa yang harus dilakukan tentang perjalanan kembali.

Setelah hampir tiga bulan, keputusan akhirnya turun dari jajaran tertinggi NASA pada hari Sabtu. Butch Wilmore dan Suni Williams akan kembali dengan pesawat ruang angkasa SpaceX pada bulan Februari. Kapsul Starliner mereka yang kosong akan lepas landas dalam satu atau dua minggu dan mencoba untuk kembali dengan autopilot.

Sebagai pilot uji Starliner, pasangan itu seharusnya mengawasi tahap terakhir perjalanan yang krusial ini, dengan pendaratan di gurun AS.

Itu merupakan pukulan bagi Boeing, menambah masalah keselamatan yang mengganggu perusahaan di sisi pesawatnya. Boeing telah mengandalkan perjalanan awak pertama Starliner untuk menghidupkan kembali program yang bermasalah setelah bertahun-tahun mengalami penundaan dan biaya yang membengkak. Perusahaan bersikeras Starliner aman berdasarkan semua uji pendorong baru-baru ini baik di luar angkasa maupun di darat.

Kapten Angkatan Laut yang sudah pensiun dengan pengalaman penerbangan luar angkasa jangka panjang sebelumnya, Wilmore, 61, dan Williams, 58, mengantisipasi kejutan ketika mereka menerima uji coba wahana antariksa baru, meskipun tidak sejauh ini.

Sebelum peluncuran mereka pada tanggal 5 Juni dari Cape Canaveral, Florida, mereka mengatakan keluarga mereka telah menerima ketidakpastian dan stres dari karier profesional mereka beberapa dekade lalu. Selama konferensi pers orbital tunggal mereka bulan lalu, mereka mengatakan bahwa mereka percaya pada pengujian pendorong yang sedang dilakukan. Mereka tidak memiliki keluhan, mereka menambahkan, dan menikmati pekerjaan di stasiun luar angkasa.

Istri Wilmore, Deanna, bersikap sama tabahnya dalam sebuah wawancara awal bulan ini dengan WVLT-TV di Knoxville, Tennessee, negara bagian asal mereka. Dia sudah bersiap untuk penundaan hingga Februari mendatang: "Anda harus menerimanya begitu saja."