Secara umum kejadian longsor disebabkan oleh dua faktor, yaitu faktor pendorong dan faktor pemicu. Faktor pendorong adalah faktor-faktor yang memengaruhi kondisi material sendiri.

Sedangkan faktor pemicu adalah faktor yang menyebabkan bergeraknya material tersebut. Meskipun penyebab utama kejadian ini, adalah gravitasi yang memengaruhi suatu lereng yang curam.

Ada pula faktor-faktor lainnya yang turut mempengaruhi longsor :

1. Erosi, isebabkan aliran air permukaan atau air hujan, sungai-sungai atau gelombang laut yang menggerus kaki lereng-lereng bertambah curam

2. Lereng dari bebatuan dan tanah, diperlemah melalui saturasi yang diakibatkan hujan lebat.

3. Gempa bumi menyebabkan getaran, tekanan pada partikel-partikel mineral dan bidang lemah pada massa batuan dan tanah yang mengakibatkan longsornya lereng-lereng tersebut.

4. Gunung berapi menciptakan simpanan debu yang lengang, hujan lebat dan aliran debu-debu

5. Getaran dari mesin, lalu lintas, penggunaan bahan-bahan peledak, dan bahkan petir berat yang terlalu berlebihan, misalnya dari berkumpulnya hujan atau salju.