Alasan Tinggi Badan Kita Menyusut Seiring Bertambahnya Usia

Liputan6.com, Jakarta - Manusia cenderung berhenti tumbuh tinggi antara usia 16 dan 21 tahun. Dan dari sana, kurang lebih diharapkan kita akan tetap pada perawakan itu sampai kita meninggal.

Namun, bukan begitu cara kerjanya. Banyak orang benar-benar mulai menyusut seiring bertambahnya usia, kehilangan tinggi hingga 3 inci saat mereka berusia 70-an.

Mengapa tubuh kita tampaknya tidak dapat tetap stabil secara vertikal? Mengapa kita menjadi lebih kecil seiring bertambahnya usia?

Menurut Live Science, berkurangnya tinggi adalah proses multifaktorial. Namun, penyebab utamanya adalah hilangnya massa tulang.

Antara usia 40 dan 50 tahun, tubuh kita mulai kehilangan lebih banyak tulang daripada yang dapat dibuatnya. Kehilangan tersebut bukan hanya tentang berkurangnya kepadatan tulang, dikutip dari laman Mentafloss, Kamis (2/1/2025).

Hal itu juga melemahkan apa yang dikenal sebagai matriks tulang, atau infrastruktur kolagen yang menghubungkan jaringan tulang.

Dengan dukungan struktural yang lebih sedikit, tulang dapat mengalami fraktur mikro yang secara bertahap mengurangi massa tulang.

Kerusakan yang diakibatkannya dapat menyebabkan osteoporosis dan kehilangan tinggi badan jika tulang belakang terlibat: Tekanan dapat mengurangi tinggi badan seseorang hingga beberapa milimeter, dan bahkan inci.

Sebuah studi tahun 1999 yang diterbitkan dalam American Journal of Epidemiology meneliti 2.084 pria dan wanita yang tinggi badannya diukur secara teratur selama 35 tahun sebagai bagian dari pendaftaran mereka dalam proyek penelitian penuaan.

Antara usia 30 dan 70 tahun, pria kehilangan 1,2 inci dan wanita 2 inci. Pada usia 80 tahun, kehilangan tinggi badan telah berkembang menjadi 2 inci untuk pria dan 3 inci untuk wanita.

Jika Anda menghabiskan masa dewasa dengan tinggi badan lebih dari 6 kaki, ada kemungkinan Anda akan hadir di pemakaman dengan tinggi badan 5 kaki 10 inci.

Namun, kehilangan tulang bukanlah satu-satunya penyebab. Postur tubuh yang buruk dapat menyebabkan kelengkungan tulang belakang, yang mengakibatkan tubuh membungkuk dan kehilangan tinggi badan; degradasi normal cakram di antara tulang belakang juga dapat menyebabkan penyusutan.

Bagi wanita, menopause juga dapat menyebabkan hilangnya tinggi badan: Estrogen, yang berkurang seiring bertambahnya usia, membantu melindungi tulang.

Dapatkah Anda menghindarinya? Tidak harus, tetapi Anda dapat melakukan berbagai hal untuk mengurangi kerusakannya. Hilangnya tulang berkorelasi dengan hilangnya massa otot. Jika Anda menjaga otot melalui olahraga, Anda dapat mencegah atrofi tulang dan lebih mudah berdiri tegak berkat otot perut, yang menopang dan memperbaiki postur tubuh.

Meskipun sebagian kehilangan tinggi badan adalah hal yang normal, kehilangannya lebih awal atau lebih cepat tidaklah normal. Siapa pun yang menyadari penurunan tinggi badan yang drastis harus diperiksa oleh tenaga medis profesional.

Jika Anda bertekad untuk mengimbangi penyusutan, pertimbangkan untuk mengambil cuti panjang di luar angkasa. Astronot sering mengalami peningkatan tinggi badan karena kurangnya gravitasi pada tulang belakang, yang menyebabkan pertambahan hingga 3 persen. Namun, setelah mereka kembali ke Bumi, pertambahan tersebut biasanya hilang.