Cerita Perempuan di Angkatan Bersenjata India: Bicara Soal Karier dan Tantangan

, New Delhi - Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) yang baru dikonfirmasi, Pete Hegseth, menyoroti peran perempuan di militer AS. Sepanjang kariernya, ia kerap mempertanyakan efektivitas tentara perempuan dalam pertempuran.

Dalam sidang konfirmasi Senat dua minggu lalu, Hegseth, mantan perwira Angkatan Darat dan pembawa acara konservatif, mendapat banyak pertanyaan mengenai pendapatnya tentang perempuan di militer. Senator Demokrat Kirsten Gillibrand bahkan menuduhnya telah "merendahkan" tentara perempuan, dikutip dari DW Indonesia, Sabtu (1/2/2025).

Pada November lalu, dalam wawancara dengan podcaster Shawn Ryan, Hegseth menyatakan bahwa perempuan seharusnya "tidak diizinkan" untuk bertugas dalam peran tempur. Dalam sidang Senat, ia juga menyebut bahwa pasukan AS akan "bersorak" jika kebijakan yang dianggapnya "terlalu progresif" seperti program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi dihapus.

Perdebatan Tentang Perempuan di Militer India

Perdebatan mengenai peran perempuan di militer tidak hanya terjadi di AS. India, yang bangga mempromosikan "Nari Shakti" (Kekuatan Perempuan) dalam angkatan bersenjata, kini menghadapi diskusi serupa tentang posisi perempuan dalam peran kepemimpinan.

Pada akhir 2024, sebuah surat dari seorang jenderal top India mengeklaim ada masalah manajemen di unit tentara yang dipimpin oleh perwira perempuan. Surat lima halaman itu dimaksudkan sebagai tinjauan internal terhadap delapan perwira komando perempuan, tetapi memicu diskusi nasional yang hangat setelah diterbitkan di media India.

Jenderal tersebut menuduh perwira komando perempuan memiliki "masalah ego sepele" dan "kurangnya empati" terhadap pasukan di unit mereka. Dokumen tersebut bahkan menyatakan bahwa kurangnya empati mungkin disebabkan oleh "kebutuhan untuk mengkompensasi berlebihan."

DW berbicara dengan beberapa perwira perempuan, baik yang masih bertugas maupun yang telah pensiun, yang mengaku prihatin dengan isi surat tersebut. Hal ini terasa ironis mengingat India sedang mendorong lebih banyak perempuan untuk menduduki peran kepemimpinan di militer.

Namun, bagi Mehak Preet, seorang perempuan berusia 20 tahun di New Delhi yang bercita-cita bergabung dengan Angkatan Udara India, perdebatan ini tidak membuatnya gentar.

"Secara fisik, laki-laki dan perempuan memang berbeda, itu sudah jelas, tetapi dalam hal mengabdi untuk negara, itu tidak tergantung pada jenis kelamin. Semua prajurit mendapat pelatihan yang sama," katanya kepada DW.

Saat ini, hampir 7.000 perwira perempuan bertugas di Angkatan Darat India, dan lebih dari 1.600 di Angkatan Udara, menurut data pemerintah terbaru yang dirilis pada 2023.

Sejarah peran perempuan di militer India dimulai sejak Perang Dunia I, ketika mereka dipekerjakan sebagai perawat karena kurangnya tenaga medis laki-laki. Pada tahun 1942, Korps Pembantu Perempuan didirikan selama pemerintahan kolonial Inggris untuk bertugas dalam peran non-tempur, administratif.

"Kami sudah menempuh perjalanan panjang. Faktanya, angkatan saya adalah yang pertama kali ditempatkan di rumah sakit lapangan dan pos lapangan, dan setelah itu tidak ada lagi yang melihat ke belakang," kata Madhuri Kanitkar, seorang dokter militer yang pensiun dengan pangkat letnan jenderal—perempuan ketiga yang mencapai posisi tersebut di India.

Sebelumnya, perempuan hanya bisa bertugas di militer dengan komisi layanan jangka pendek, memberi mereka pangkat perwira untuk jangka waktu terbatas. Namun, pada 2020, Mahkamah Agung India mengeluarkan keputusan bersejarah yang memberikan "permanent commission" bagi perempuan. Keputusan ini membuka peluang bagi perempuan untuk menduduki posisi komando, sama seperti rekan pria mereka.

"Butuh perubahan budaya bagi kami untuk dipandang seperti kami dipandang. Kalau tidak, di angkatan bersenjata, perempuan hanya dianggap sebagai istri perwira pria," kata Cheryl Dutta, mantan pemimpin skuadron dan salah satu pilot helikopter perempuan pertama di Angkatan Udara India.

Meskipun ada kemajuan, perempuan di India masih belum diizinkan bertugas dalam peran tempur utama seperti infanteri, pasukan lapis baja, dan unit mekanis.

Namun, sebuah langkah maju telah diambil dengan ditempatkannya kelompok perempuan pertama di resimen artileri Angkatan Darat India.

Menurut Letnan Jenderal (Purn.) Kanitkar, proses penempatan perempuan dalam peran tempur harus dilakukan dengan hati-hati dan bertahap.

"Ada perbedaan antara menempatkan perempuan dalam peran tempur sekadar untuk pencitraan, dengan benar-benar membutuhkannya. Saat ini, kami sudah memiliki cukup banyak tentara di peran tempur," katanya.

Selain itu, ada aspek logistik yang perlu dipertimbangkan.

"Misalnya, dalam tank yang hanya diisi tiga orang dalam ruang sempit, bagaimana perempuan bisa mendapatkan privasi? Langkah-langkah ini harus diambil dengan pertimbangan matang," jelasnya.

Masih ada banyak hambatan sosial dan gender bagi perempuan yang ingin bergabung dengan militer India. Beberapa perwira perempuan merasa mereka harus terus-menerus membuktikan diri.

"Seorang perempuan tidak seharusnya selalu membuktikan bahwa dia mampu di suatu peran karena dia telah mendapatkan pelatihan yang sama dengan laki-laki. Yang perlu diubah adalah perspektif kita," kata Dutta.

Surat kontroversial dari jenderal senior India itu juga memicu perdebatan tentang perlunya perubahan pola pikir di tingkat pembuat kebijakan dan pimpinan militer.

"Kami melihat hal-hal dari bawah ke atas. Saya pikir kami juga perlu melihatnya dari atas ke bawah. Ketika Anda melihat dari atas ke bawah, Anda perlu berubah dan melihatnya dengan cara yang sangat netral gender. Anda perlu melihatnya sebagai Anda menilai seorang tentara dan bukan seorang perempuan. Dan tidak melihatnya seolah-olah dia lemah," kata Dutta.

Meskipun kemajuan berjalan lambat, banyak yang percaya bahwa perubahan sedang terjadi.

"Kami memiliki begitu banyak perwira perempuan yang secara bersamaan memegang peran kepemimpinan. Mereka menetapkan jalan bagi lebih banyak orang. Banyak yang akan bergantung pada bagaimana mereka tampil. Jika mereka melakukannya dengan baik, penerimaan menjadi lebih mudah dan peta jalan menjadi lebih jelas bagi orang berikutnya untuk diikuti," kata Kanitkar.

Sementara itu, Mehak tetap optimis bahwa perempuan suatu hari nanti akan bertugas di garis depan.

"Saya ingin melihat hari di mana perempuan India diizinkan bertempur di garis depan," katanya.