Insiden Balon Mata-Mata Bikin Ketegangan AS dan China Kian Meningkat

Liputan6.com, Jakarta - Bahkan sebelum diplomat top Amerika Serikat Anthony Blinken menunda kunjungannya ke Beijing, hubungan AS-China berada pada titik terendah sepanjang masa.

Betapa rendahnya menjadi sangat jelas ketika sehari sebelum kepergiannya, balon mata-mata China yang tampaknya di atas negara bagian Montana memicu ketegangan yang dia coba atasi.

Akhirnya, kementerian luar negeri China mengklaim pesawat tak berawak itu digunakan untuk penelitian cuaca dan telah keluar jalur.

Ekspresi penyesalan yang menyertainya menunjukkan Beijing tidak ingin insiden itu merusak kunjungan menteri luar negeri - yang pertama dari jenisnya dalam lima tahun.

Tapi kerusakan telah terjadi, demikian seperti dikutip dari BBC, Minggu (5/2/2023).

Beberapa jam setelah permintaan maaf China, Kementerian Luar Negeri AS membatalkan perjalanan.

Mengingat betapa luasnya keretakan itu, fakta bahwa perjalanan itu terjadi sejak awal telah menjadi alasan untuk perayaan.

Tapi sekarang yang tersisa adalah rasa peluang besar yang terlewatkan.

Selama ini, para pejabat AS telah menjelaskan bahwa ini bukan tentang terobosan. Itu tentang berbicara.

Mr Blinken ingin "menghindari persaingan yang membelok ke dalam konflik".

"Salah satu cara Anda melakukannya adalah memastikan bahwa Anda benar-benar memiliki jalur komunikasi yang baik," katanya dalam sebuah pidato bulan lalu, menyerukan "menempatkan beberapa pagar pembatas ke dalam hubungan."

Ini bukan perjalanan yang mudah bagi dua ekonomi terbesar dunia.

Perang dagang era Trump, ketegangan atas Taiwan, dan China yang semakin tegas di bawah Xi Jinping menggagalkan hubungan itu dalam beberapa tahun terakhir. Dan itu anjlok lebih jauh karena China menolak untuk mengutuk Rusia atas invasinya ke Ukraina.

Kemudian terjadi pertemuan antara Presiden Joe Biden dan Xi Jinping di sela-sela KTT G20 pada November lalu.

Kedua pemimpin menyatakan keinginan untuk menghindari konflik dan mengurangi panasnya retorika mereka.

Dan Mr Blinken ingin membangun di atas itu.

Bahkan sebelum insiden balon mata-mata terjadi, niatan itu terlihat sangat ingin direalisasikan oleh pemerintahan Joe Biden.

Amerika terus maju dengan pembatasan ekonomi dan ekspansi militer di wilayah tersebut, membuat marah Beijing.

Dalam sepekan terakhir, Jepang dan Belanda dilaporkan telah mencapai kesepakatan dengan Washington untuk membatasi ekspor peralatan manufaktur chip canggih ke China.

Ini hanya akan menjadi langkah terbaru oleh AS untuk membatasi akses Beijing ke teknologi semikonduktor sensitif, memotongnya dari rantai pasokan microchip.

"Ini menunjukkan AS telah mengambil garis yang jauh lebih keras pada transfer teknologi, mencoba untuk mendapatkan sekutu utama," kata Chris Miller, seorang profesor sejarah internasional yang menulis buku tentang ketegangan AS-China atas teknologi chip.

Dan dalam beberapa hari terakhir, militer AS mengumumkan bahwa mereka memperluas kehadirannya di Filipina - salah satu dari beberapa langkah untuk memperkuat aliansi regional karena memposisikan dirinya untuk melawan China di tengah meningkatnya kekhawatiran atas kemungkinan konflik dengan Taiwan.

Namun pemerintahan Biden masih ingin berbicara.

Blanchett mengatakan Gedung Putih berpikir ini adalah saat yang tepat untuk melakukannya, karena telah memenangkan ruang bernapas dengan Kongres hawkish pada China dengan membangun rekam jejak bersikap keras terhadap Beijing, bergerak melampaui langkah-langkah yang diambil oleh mantan Presiden Donald Trump.

Sebaliknya, balon itu memberi Partai Republik celah untuk memimpin dakwaan dalam menuntut tindakan terhadap "pengabaian kurang ajar China terhadap kedaulatan AS".

Pejabat departemen luar negeri menekankan mereka tidak menyerah, bahwa kontak diplomatik terus mengadakan pertemuan lain.

Tetapi mereka tidak memberikan tanggal, menambah rasa hubungan dalam situasi yang tidak jelas.