China Dipercaya Jadi Tuan Rumah Piala Asia 2023

Jakarta China resmi ditunjuk menjadi tuan rumah Piala Asia 2023. Kepastian tersebut didapat dalam Kongres Luar Biasa AFC di Paris, Prancis. China sebelumnya sudah pernah jadi tuan rumah ajang ini.

Pada 2004, China sudah menggelar Piala Asia. Saat itu, untuk kali pertama AFC memutuskan menambah jumlah peserta menjadi 16 tim. Sejak saat itu, jumlah peserta terus bertambah, hingga sekarang menjadi 24 tim.

Setelah 19 tahun kami ingin menegaskan komitmen penuh kami untuk sepak bola Asia dengan membawa Piala Asia kembali ke China, ujar Lin Xiaohua, Anggota Komite Eksekutif FA China.

"Sebagai negara terpadat di dunia, visi kami adalah membawa Piala Asia ke lebih banyak tempat, lebih banyak orang (membuat) lebih banyak paparan media dan lebih banyak kegembiraan. Kami akan membangun warisan abadi dan menjadikan sepak bola olahraga nomor satu di Benua Asia.

Lin menambahkan, China merupakan negara tepat untuk menggelar mega event olahraga internasional.

Presiden AFC, Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, mengucapkan selamat kepada China.

"Ini momen penting bagi sepak bola di Asia dan sekitarnya. Sepak bola memiliki peluang untuk membuka potensi yang ada di negara terpadat di dunia," kata Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa.

"Kami telah melihat kebangkitan permainan di bawah arahan dan investasi Pemerintah China. Sekarang kita memiliki kesempatan, dengan Piala Asia ini, mengembangkan warisan sejati untuk permainan global."

"Menjadi tuan rumah Piala Asia AFC akan memberi China fasilitas dan infrastruktur yang bagus untuk mengadakan turnamen sepak bola."

"Ini akan memberikan inspirasi bagi puluhan juta anak. Piala Asia dapat menjadi landasan bagi tim-tim sepak bola China yang hebat di masa depan."

"Dan yang lebih penting, dapat menempatkan sepak bola sebagai olahraga nomor satu di negara ini."

"Selamat lagi untuk FA China dan AFC berharap dapat bekerja sama dengan mereka di bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang," imbuh Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa.

Sejatinya, AFC tak punya opsi lain karena beberapa negara yang jadi kandidat tuan rumah Piala Asia 2023, seperti Indonesia dan Korea Selatan, mundur dari proses bidding sehingga hanya menyisakan China saja.

Sumber: AFC, Inside World Football/ Bola.com