Pada awalnya, pembentukan The Fed atas dasar kepanikan dan keresahan akibat krisis keuangan yang pernah melanda Amerika Serikat pada tahun 1907. Kemudian, sekelompok orang melakukan pertemuan dan diskusi secara rahasia di Jekyll Island Club pada tahun 1910.

Dalam pertemuan tersebut, mereka membahas suatu rencana perbaikan sistem perbankan negara, karena krisis keuangan saat itu membuat perekonomian AS bergejolak.

Tiga tahun setelah pertemuan rahasia tersebut, terbentuklah sistem Federal Reserve pada 23 Desember 1913. Pembentukan sistem ini memiliki beberapa tujuan di antaranya:

1. Mengatur suku bunga dan ketersediaan kredit perbankan
2. Membuat kebijakan keuangan negara
3. Mengawasi dan mengatur lembaga keuangan negara
4. Menyediakan layanan keuangan untuk lembaga penyimpanan negara serta lembaga asing resmi lainnya yang ada di Amerika Serikat.

Wewenang The Fed adalah sebagai berikut:

1. Melakukan kebijakan moneter nasional dengan mempengaruhi kondisi krisis moneter dan kredit dalam perekonomian Amerika Serikat. Hal ini mereka lakukan untuk memaksimalkan lapangan kerja, menjaga kestabilan harga, dan suku bunga jangka panjang
2. Mengawasi dan mengatur lembaga perbankan untuk memastikan keamanan sistem perbankan dan keuangan AS serta melindungi hak konsumen
3. Menjaga stabilitas sistem keuangan
4. Menyediakan layanan keuangan, termasuk pengoperasian sistem pembayaran nasional, lembaga penyimpanan, pemerintah AS, dan lembaga resmi asing.